許多人常有這樣的經驗：早上醒來，發現脖子僵硬疼痛，稍微轉頭、咳嗽或震動到身體，馬上引起頸部劇痛。
醫學上稱「落枕」為急性頸椎關節周圍炎。頸椎與頸椎之間有許多大小關節面，如果睡姿不良，使得頸椎有些小面關節受到不正常的壓迫甚至移位，就會造成某些特定肌肉產生反射性緊縮的保護作用。
落枕的主要症狀是睡醒時發現頸部在某些特殊方向的運動，活動度受限或引發劇痛，甚至說話、咳嗽、走路都會引發疼痛，有時疼痛會傳到肩胛、前胸或手臂等地方。
落枕常見於須伏案低頭的工作者或肌肉平時缺乏運動而沒有彈性者。如果此時再加上外在的誘發因素就會引起症狀，發生的原因有：
一、睡姿不良
趴睡或習慣歪著脖子睡覺，容易使一側的關節面承受不正常的壓力。而在沙發扶手上睡覺，也會使得頸部肌肉過度伸展或屈曲。
喝醉酒或極度勞累過度的熟睡，使得反射性的姿勢變化次數減低，維持固定姿勢的時間過長，就容易造成落枕。
二、不合適的枕頭
太高或太低的枕頭，不論仰臥或側臥，都會使頸部肌肉過度伸展或屈曲，時間一長就容易發生痙攣。
三、頸部循環變差
如果頸部直接吹到冷氣或處於溫差大的環境下，容易因為血液循環變差而引起肌肉痙攣。
落枕的診斷並不難，從病史與臨床表現，可判斷出來。重要的是與其他頸部疾病作鑑別診斷，如頸部椎間盤突出、揮鞭性頸部扭傷、早期的頸椎退化或脫位等。所以，如果反覆發生落枕情形，或持續時間超過一星期，都應進一步檢查。
治療上，醫師會給予適當的消炎藥與肌肉放鬆劑來幫助緩解疼痛與減低肌肉的痙攣，或配合局部熱敷與適當的按摩或局部超音波治療，緩解症狀。
急性期切忌請按摩師推拿，尤其有骨質疏鬆症、類風溼性關節炎或頸部動脈粥狀硬化的患者，用力揉按或急速扭轉脖子讓脖子喀喀作響，恐怕會造成更嚴重的傷害。
預防「落枕」可從幾方面著手：
一、養成良好的睡姿習慣。趴睡或歪著脖子睡覺，以及側睡不用枕頭，都很容易導致落枕。
二、人一輩子約有三分之一的時間花在床上睡覺，一個晚上平均要翻身變換姿勢一、二十次，所以一定要有高低軟硬適中的枕頭與床墊。枕頭是提供頸椎最重要支撐與保護的工具，不宜過高或過低，大約6∼10公分。躺的時候可支撐頭部和整個頸部，並能往下延伸到肩部，切忌單墊頭部使頸部懸空，反而會加重頸肌肉的負擔。
三、平時加強頸部肌肉力量的訓練與韌帶的柔軟性，不但可減少落枕的機率，也可降低其他頸椎病變發生。
四、維持正確的頸部姿勢，如脖子內收的姿勢。電腦族長時間緊盯電腦，導致肩頸肌肉緊繃，建議每30∼40分鐘活動一下筋骨。
五、避免過度勞累並遠離菸酒。
