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據新浪新聞網站二十二日報道,國際地球自轉服務組織根據地球自轉變化的趨勢宣布:全世界在國際標準時間二○○五年十二月三十一日二十三時五十九分五十九秒(本港時間二○○六年一月一日七時五十九分五十九秒)統一撥慢一秒。
為何會多了一秒鐘呢?這是因為地球自轉因各種因素時快時慢,所以每隔一段時間就會產生「閏秒」,按照專家的解釋,時間的概念,來自於地球的自轉。可地球本身不是一個正球體,而是一個近似梨形的扁球體,裡面的物質不均勻,造成其轉動過程中的不規律性。同時,地球轉動時,其地軸和太陽之間有一個夾角,地球就像是「歪著脖子」轉動,這時太陽對地球會產生一種反拉力,使得地球在自轉過程中像陀螺一樣震盪著轉動,因此每年都會產生「歲差」。
為了明確時間的概念,科學家為「時間」找到了兩個標準,第一個叫作「天文時」,即我們所說的「時刻」,是根據地球自轉來計算的;另一個叫作「原子時」,是利用銫原子自身物理特性得到時間的基本尺度「秒」,原子時可以精確地保持每秒「流逝」的頻率。天文時和原子時基本每隔一段時間就有正負0.9秒的差距。這就是專家們所說的「閏秒」。